Imatge: Twitter Nascut l'any 1960 i provinent d'Ottathai, al districte de Kannur de Kerala, Manathoor Devasai Valsamma, conegut com MD Valsamma, és avui un orgullós atleta indi jubilat. És la primera dona índia que aconsegueix una medalla d'or en un esdeveniment internacional a terra índia i la segona dona índia després de Kamaljeet Sandhu a guanyar un or individualment als Jocs Asiàtics. El seu temps rècord de 58,47 segons en la prova de 400 metres tanques als terrenys de l'estadi Jawaharlal Nehru, Delhi, la va portar a guanyar la medalla d'or als Jocs Asiàtics de 1982. El corredor d'obstacles es va convertir en el campió nacional amb aquest nou rècord que era millor que el rècord asiàtic!
Valsamma es va dedicar a l'esport des dels seus dies a l'escola, però es va posar seriosament al respecte i va començar a fer-ho com a carrera només després d'anar a estudiar al Mercy College, Palakkad, Kerala. Va guanyar la seva primera medalla estatal en la prova de 100 metres tanques i pentatló, una prova atlètica que consta de cinc combinacions diferents: 100 metres tanques, salt de llargada, llançament de pes, salt d'alçada i 800 metres de carrera. La primera medalla de la seva vida va arribar al Campionat Interuniversitari de Pune el 1979. Poc després, es va inscriure a Southern Railways of India i va ser entrenada per A. K. Kutty, un eminent entrenador d'atletes que va rebre el prestigiós premi Dronarcharya el 2010.
En els primers dies de la seva carrera esportiva, Valsamma va guanyar cinc medalles d'or pel seu rendiment exemplar en 100 metres, 400 metres tanques, 400 metres plans i 400 metres i relleus de 100 metres a l'Inter-State Meet de Bangalore el 1981. Aquest èxit esplèndid. la va portar a les seleccions nacionals i als Ferrocarrils. L'any 1984, per primera vegada, un equip de quatre dones índies va entrar a la final dels Jocs Olímpics de Los Angeles, i Valsamma va ser una d'elles, juntament amb P.T. Usha i Shiny Wilson. Però Valsamma no estava en un bon estat d'ànim abans dels Jocs Olímpics, a causa de la manca d'experiència d'esportista internacional. A més, la seva entrenadora Kutty va ser acomiadada tard, la qual cosa va resultar en menys temps per a la pràctica i va afectar els seus preparatius mentals. Hi va haver molt de drama de rivalitat abans dels Jocs Olímpics entre ella i P.T. Usha, que es va intensificar a les pistes, però la seva amistat fora de la pista els va beneficiar per mantenir l'harmonia i el respecte fins i tot durant aquells moments difícils. I Valsamma estava molt contenta de veure Usha classificant-se als 400 metres tanques, mentre que va quedar eliminada a la primera ronda dels Jocs Olímpics. Cal destacar que l'equip s'havia assegurat la setena posició en els 4X400 metres tanques a l'esdeveniment.
Més tard, Valsamma va començar a concentrar-se en els 100 metres tanques i va crear un altre rècord nacional als primers Jocs Nacionals de 1985. En una carrera esportiva de gairebé 15 anys, va guanyar medalles d'or, plata i bronze a l'Spartakiad 1983, el sud-asiàtic. Federació (SAF) per a tres esdeveniments diferents d'atletes. Va participar a les competicions de la Copa del Món a l'Havana, Tòquio, Londres, les edicions dels Jocs Asiàtics de 1982, 1986, 1990 i 1994 a totes les pistes asiàtiques. Va deixar la seva empremta en totes i cadascuna de les competicions guanyant diverses medalles.
El govern de l'Índia va concedir a Valsamma el premi Arjuna el 1982 i el premi Padma Shri el 1983 per la seva immensa contribució i excel·lència en el camp dels esports. També va rebre el premi en efectiu G. V. Raja del govern de Kerala. Aquest va ser el viatge de Valsamma a l'atletisme, una història inspiradora fins i tot fins al dia d'avui perquè definitivament ha fet sentir orgullós l'Índia!
Llegeix més: Coneix Padma Shri Geeta Zutshi, antic campiona d'atleta de pista
