Maharani Gayatri Devi.
Era l'estiu de 1919. Acabava d'acabar la Gran Guerra. El príncep Jitendra Narayan de Cooch Behar i la seva dona, Indira Devi (la princesa Maratha Indira Raje de Baroda), havien aterrat a Londres després d'unes llargues vacances a Europa. Els acompanyaven els seus tres fills, Ila, Jagaddipendra i Indrajit. En pocs dies, la parella va ser beneïda amb una altra bella filla el 23 de maig. Indira va voler posar-li el nom d'Ayesha. Molts pocs potser recordaran que era el nom de la protagonista d'una novel·la d'aventures de finals del segle XIX, She, de H Rider Haggard, sobre una totpoderosa reina blanca que va regnar sobre un regne perdut a l'Àfrica. Indira estava llegint la novel·la de Haggard quan estava embarassada del seu quart fill. Però la tradició va guanyar i el nen va rebre el nom de Gayatri.
El petit es convertiria en un dels maharanis més estimats de l'Índia. Ayesha (com va ser anomenada afectuosament pels seus amics més tard a la vida) era venerada no només pel seu encant i llinatge regal, sinó també pel seu treball pels pobres i oprimits, i per la seva contribució a l'educació de les dones a Rajasthan. Per no parlar del paper que va exercir a l'hora d'assumir els poders dominants a l'Índia posterior a la independència.
Durant un partit de polo. Figura materna
Gayatri Devi va passar la major part de la seva infància a Londres i Cooch Behar, la finca del seu pare. Va tenir una infància de conte de fades. Però va tenir la seva part de tragèdia. El seu pare va morir als 36 anys quan ella només era una nena. Gayatri Devi va tenir un lleuger record dels dies de dol després de la seva mort. A la seva autobiografia, A Princess Remembers, va escriure, (jo) tinc records confusos de la meva mare, vestida completament de blanc, plorant molt i tancant-se a la seva cabana. En aquell moment, Indira Devi, juntament amb els seus cinc fills, Ila, Jagadippedra, Indrajit, Gayatri i Menaka, tornaven a l'Índia des d'Anglaterra.
Indira Devi va tenir una profunda influència en la vida de la jove Gayatri quan va agafar les regnes després de la mort del seu marit. També va ser una icona de la moda per dret propi. A la seva autobiografia, Gayatri Devi va escriure, Ma... era considerada una de les dones més ben vestides de l'Índia. Va ser la primera persona que va començar a portar saris de gasa... Va demostrar que una dona, vídua, podia entretenir amb confiança, encant i estil sense estar a l'ombra protectora d'un marit o pare.
Segons l'actor Riya Sen, que està relacionat amb Gayatri Devi (el seu pare Bharat Dev Burman és el nebot del maharani), Gayatri Devi és, per descomptat, una icona d'estil que tothom coneixia, però Indira Devi també era una icona. Era una dama elegant que duia una gasa francesa exquisida. D'altra banda, Gayatri Devi era una noia bulliciosa que creixia, amb una inclinació pels esports i la caça. Va disparar a la seva primera pantera als 12 anys. Però en molt poc temps ella també va arribar a ser coneguda com una de les dones més belles de la seva època amb els pretendents lluitant per la seva atenció.
Gayatri Devi amb el seu fill i el seu marit. La primera rebel·lió
Malgrat l'oposició severa de la seva mare i el seu germà, Gayatri Devi es va casar amb Sawai Man Singh II, el maharajà de Jaipur, l'any 1940, quan només tenia 21 anys. Estava totalment enamorada del maharaja i va acceptar ser la seva tercera dona. A les seves memòries, escriu, la Ma va predir tristament que em convertiria simplement en 'l'última incorporació a la llar d'infants de Jaipur'. Però ella no va fer marxa enrere. A més, va dir al maharaja molt casat que no portaria una vida aïllada, ja que els maharanis solien mantenir-se darrere del purdah en aquells dies al palau. Aviat, va fer una incursió en política amb el consentiment del maharaja.
El 1960 es va oficialitzar la participació dels maharanis en la política. Va ser convidada a unir-se al Congrés abans, però va optar per jurar lleialtat a un partit polític totalment nou que pretenia oposar-se al Congrés en aquell moment. El partit Swatantra estava dirigit per Chakravarty Rajagopalachari, que va succeir a Lord Mountbatten per convertir-se en el governador general de l'Índia. Creia que les doctrines nehruvianes no estaven satisfent les necessitats dels indis corrents.
Amb Lord Mountbatten. Una criatura política
Les paraules de Gayatri Devi que descriuen la seva campanya d'enquestes serien familiars a qualsevol jove aspirant polític urbà d'avui. Amb una naturalitat característica, escriu a les seves memòries: Tota la campanya va ser potser el període més extraordinari de la meva vida. En veure i conèixer la gent de Jaipur, com vaig fer llavors, vaig començar a adonar-me del poc que sabia realment de la manera de vida dels vilatans. Vaig descobrir que la majoria dels vilatans, malgrat... les cruels experiències de fam i mals cultius, posseeixen una dignitat i un respecte propis que sorprenen i tenen una profunda seguretat en una filosofia de vida inclusiva que em va fer sentir admiració i... gairebé. enveja.
Gayatri va guanyar el seient de Jaipur al Lok Sabha l'any 1962. Va ser una victòria contundent que va arribar al Llibre Guinness dels Rècords. Va aconseguir 1.92.909 vots dels 2.46.516 emesos. Va continuar representant Jaipur en els propers anys, oferint una dura oposició al partit del Congrés a cada moment. Gayatri Devi no es va defugir d'enfrontar-se fins i tot a Nehru en diversos temes, inclosa la debacle de la guerra entre l'Índia i la Xina de 1962. La seva famosa rèplica al Parlament va ser: Si sabés alguna cosa, avui no estaríem en aquest embolic.
Maharani Gayatri Devi a l'oficina de The Times Of India a Bombai. Un estat d'emergència
El 1971, l'aleshores primera ministra, Indira Gandhi, va abolir les monedes privades, aniquilant tots els privilegis reials i ignorant els tractats pactats el 1947. Gayatri Devi va ser acusat d'infringir les lleis fiscals i va ser empresonat, juntament amb diversos membres de la reialesa índia, durant el previ al període d'emergència. Els inspectors de l'impost sobre la renda van saquejar els seus palaus i va ser reservada sota la draconiana Llei de conservació de divises i prevenció d'activitats de contraban.
Va ser un període difícil de la seva vida, ja que va fer front a una gran pèrdua personal: just l'any anterior, el seu marit va morir en un partit de polo a Cirencester, Gloucestershire, Regne Unit. Es va enfrontar a un escenari polític desolador que va significar la perdició de la majoria de títols i estatus principescs. A la seva autobiografia, Gayatri Devi va ser bastant implacable amb les polítiques d'Indira Gandhi. Escriu: Impulsada per la percepció equivocada que 'l'Índia era Indira' i que sense ella la nació no podria sobreviure, i estimulada pel seu grup d'assessors egoistes, va desencadenar esdeveniments que gairebé van destruir la democràcia a l'Índia... Escriptora famosa. i el columnista Khushwant Singh va escriure sobre aquest episodi de la vida de Gayatri Devi, Ella va caure malament amb la primera ministra Indira Gandhi, a qui havia conegut des del seu curt període junts a Shantiniketan. Indira no va poder suportar una dona més maca que ella i la va insultar al Parlament, titllant-la de puta i nina de vidre. Gayatri Devi va treure el pitjor d'Indira Gandhi: el seu costat mesquin i reivindicatiu. Quan va declarar l'emergència, Gayatri Devi va ser una de les seves primeres víctimes.
Gayatri Devi va estar a Tihar durant un temps. Va ser alliberada després de cinc mesos a la presó i després va començar a retirar-se de la política.
Retirada tranquil·la
Després de deixar la política, Gayatri Devi va passar els seus dies principalment a Jaipur, a la fresca comoditat de casa seva, Lily Pool, centrant-se en les escoles que va establir a la ciutat rosa. Els vents del canvi bufaven per la seva ciutat. No estava contenta amb com les lleigs forces del desenvolupament estaven destruint la seva bellesa i caràcter. La tragèdia també va afectar més a casa quan el seu fill, Jagat, va morir per complicacions de salut relacionades amb l'alcoholisme el 1997. Ella li va sobreviure més d'una dècada. La seva pròpia mort va ser seguida d'una baralla acrit per la seva propietat estimada en 3.200 milions de rupies. Fa uns anys, el Tribunal Suprem va donar la raó als néts. La mala sang li va deixar el cor trencat fins als seus últims dies. Gayatri Devi va morir el 29 de juliol de 2009, als 90 anys. Va ser una vida marcada en la mateixa mesura pel dolor i la gràcia, però va ser la seva generositat d'esperit el que la va convertir en la reina més estimada de Jaipur i de l'Índia.
Raima sen El maharani del poble
L'actor Raima Sen diu, la recordo amb gasa senzilla amb joies mínimes. Sen també recorda amb afecte com Gayatri Devi la va enviar a una cita a cegues mentre estava de vacances a Londres. Aleshores només era una adolescent. Ella ens deia que evitem el negre i que en canvi portem molts colors!
El tennista Akhtar Ali diu que la vaig conèixer el 1955 a Jaipur. Em va preguntar si m'agradaria competir al Junior Wimbledon aquell any. Li vaig dir sincerament que no tenia la força econòmica per competir a Londres. Un parell de dies, va declarar en una festa que aniria a Junior Wimbledon. Vaig perdre a les semis i em vaig trencar. Gayatri Devi estava mirant el partit. Ella em va consolar i va patrocinar el meu viatge l'any següent! Ella solia dir: 'Els diners no poden comprar-ho tot, però els diners poden comprar el que els diners poden comprar'.
FOTOGRAFIES: Font: The Times of India Group, Copyright (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, Tots els drets reservats Imatges Copyright FEMINA/FILMFARE ARCHIVES
