És a última hora de la tarda quan arribo a la casa de Nafisa Ali Sodhi a la Colònia de Defensa, Delhi, i hi ha una pesadesa adormida a l'aire d'estiu. Vaig entrar (no hi ha timbre que anunciï la meva arribada) i em trobo a Ali Sodhi reposant al sofà amb un llibre. Es veu relaxada i tan radiant com m'esperava que fos, un cap de cabells grisos i unes quantes línies que fan poc per restar la seva bellesa lluminosa. No té maquillatge a la cara, té els cabells lligats amb un toc casual i l'ambient general és feliç i relaxat. No vaig mai al saló de bellesa. Mai he tingut tractaments facials, pedicura, manicura... res. Acabo de fer massatges a la cara amb crema després de banyar-me i ja està, diu la bellesa llegendària, que va ser coronada Femina Miss India el 1976 i va ser segona subcampiona de Miss Internacional el 1977. Sempre he estat en forma i esportista, però ara que tinc tiroide, m'he engreixat i em sento malament.
Champions League
L'Ali Sodhi està lluny de ser grassa, però hem de recordar que era una esportista consumada i els seus estàndards de forma física són molt diferents. Nascuda a Calcuta el 18 de gener de 1957 del reconegut fotògraf Ahmed Ali i Philomena Torresan, va ser una atleta destacada a l'escola, que es va convertir en la sensació de natació de Bengala Occidental a principis dels anys setanta i campiona nacional de natació el 1974. Ali Sodhi va ser també un jockey durant un temps a la gimcana de Calcuta l'any 1979. Vaig tenir una infància idíl·lica a Calcuta. Ens allotjàvem en un bonic bungalow colonial a Jhowtala Road. Vaig aprendre a nedar quan era molt petit. En aquells dies em deien 'el bebè de l'aigua que burla' perquè guanyaria tots els campionats de natació.
Estrella natural
Amb la bona aparença i els èxits esportius d'Ali Sodhi, era una mica una celebritat a Calcuta fins i tot abans de decidir participar al concurs Femina Miss India. Així que no va ser del tot inesperat quan va guanyar la corona a Bombai el juny de 1976. La victòria de Miss Índia va obrir el camí perquè Ali Sodhi participés a Miss International, un certamen que s'havia de celebrar a Tòquio. Va ser molt divertit. Vaig ser el segon classificat i ens van portar per tot el Japó en descapotables on vam saludar a la multitud. Després dels seus èxits de concurs, el pinzell d'Ali Sodhi amb Bollywood va sorgir per casualitat. Rishi Kapoor va veure la seva foto a la portada de L'estadista júnior , una revista popular de l'època, i la va mostrar al seu pare Raj Kapoor. Tots dos van quedar impressionats per la seva bellesa impressionant. Raj Kapoor fins i tot li va oferir una pel·lícula davant de Rishi, però el pare d'Ali Sodhi, que no estava còmode amb la idea que la seva filla treballés al cinema, la va rebutjar.
millor pel·lícula per sentir-se bé
Això, però, no va ser el final dels somnis de Bollywood d'Ali Sodhi. Més tard, quan va conèixer a Shashi Kapoor i Shyam Benegal a l'aniversari de Raj Kapoor a Bombai, se li va oferir el paper principal a Junoon . El meu pare no volia que actués, però com que acabava de fer 21 anys, em va dir que prengués la meva pròpia decisió. Així que vaig aprofitar l'oportunitat i em vaig mudar a Bombai. Quan Junoon s'estava fent, el cineasta Nasir Hussain volia interpretar a Ali Sodhi en una pel·lícula al costat de Rishi Kapoor. Com aquest darrer escriu al seu llibre Khullam Khulla (HarperCollins), però, el seu aparellament a la pantalla tampoc es materialitzaria aquesta vegada: aproximadament al mateix temps que Junoon , Nasir Hussain estava redactant un contracte per treballar amb mi Zamaane Ko Dikhana Hai . Va ser signat, segellat i lliurat, i tot estava al seu lloc quan, un cop més, el seu pare va llançar una clau a les obres. No estava d'acord amb algunes clàusules del contracte.
Tot i que la jove Ali Sodhi va acceptar el dictat del seu pare en aquell moment, no haver pogut construir una carrera al cinema ha estat el seu penediment permanent. Em sap greu haver escoltat el meu pare. Mai l'hauria d'haver escoltat pel que fa al meu viatge al cinema. El cinema és tan empoderador, estimulant i emocionant... Pots ser qualsevol cosa que vulguis; aquesta és la grandesa del cinema, diu. Després Junoon el 1979, Ali Sodhi va tornar després d'una pausa per fer Major Saab amb Amitabh Bachchan el 1998, Bewafaa l'any 2005, Life In A... Metro el 2007 i Yamla Pagla Deewana el 2010 amb Dharmendra. També va actuar en una pel·lícula en malayalam anomenada Gran B el 2007 amb Mammootty.
Súper tropa
Junoon va tenir un gran significat a la vida d'Ali Sodhi en més d'un aspecte. D'una banda, va ser durant el rodatge d'aquesta pel·lícula que va conèixer el seu marit, jugador de polo i coronel RS 'Pickles' Sodhi, guardonat amb Arjuna. L'escena de la batalla a Junoon va ser afusellat al regiment del meu marit, així que vaig conèixer tots els oficials. Era l'únic solter. Quan va venir a Calcuta per a un espectacle de cavalls i un partit de polo, el vaig conèixer millor. I quan vaig anar a Delhi per la Junoon estrena, em va cortejar amb cavalls. M'encantaven els cavalls, així que tot el romanç estava al seu voltant! recorda Ali Sodhi.
El romanç, però, no va ser fluid. Venien de mons diferents, tenien 14 anys entre ells, i Sodhi era sikh, mentre que Ali era musulmà. Malgrat la dura oposició de les seves famílies, la parella va tenir un matrimoni registrat a Calcuta seguit d'un de sikh a la residència de Maharani Gayatri Devi a Delhi.
Ali Sodhi sempre havia participat en el treball social, però només després de traslladar-se a Delhi va poder desenvolupar plenament la seva passió. Va llançar el Fons de socors del cicló d'Orissa quan l'estat va ser colpejat pel supercicló el 1999. Va ser allà quan el terratrèmol va afectar Bhuj, Gujarat, el 2001. Va treballar molt als pobles i va ajudar a construir 340 barraques.
L'atenció als pacients amb VIH és una causa propera al cor d'Ali Sodhi. Quan vaig començar a treballar per a persones amb VIH/sida l'any 1994, ningú no li importava ni va fer res. Vaig decidir que faria un documental sobre el tema i vaig anar a una llar per a pacients amb VIH a Delhi per investigar. L'estat dels pacients que hi vaig veure em va molestar i em va fer mal fins a la meitat. Així que vaig anar a la llavors ministra principal Sheila Dikshit i li vaig dir que no tenia diners, però que volia atendre els pacients amb VIH i necessitava un lloc per fer-ho. Ella va confiar en mi i em va donar el vistiplau. Vaig obrir la meva pròpia casa d'atenció al VIH/SIDA anomenada Ashraya a Rajokri Village, Delhi, amb Action India, i la vaig dirigir durant vuit anys. Ali Sodhi també va dirigir el programa DOTS per a la tuberculosi allà. Malauradament, va haver de tancar-lo el 2009, quan els fons van començar a esgotar-se.
Sanjay Grover, que treballa amb Ali Sodhi des de 1996 en diverses funcions, diu que, tot i que era molt bona a l'hora de reunir fons i relacionar-se amb el govern, al final es va fer massa difícil gestionar la casa amb escassos fons. Va estar totalment invertida en el projecte. Anava a zones de llum vermella per comprovar com anaven els pacients seropositius que hi havia i els contractava a casa. Els fons, però, eren un problema i es va fer impossible contractar metges per les tarifes assignades de 15.000 rupies i infermeres per 6.000 rupies.
Animal polític
Per a Ali Sodhi, una incursió en la política va ser com una extensió natural de la seva tasca social. No tenia cap exposició a la política, però tenia la lluita en mi. Em vaig unir a la política per poder obtenir una plataforma més gran i poder prendre decisions polítiques. Va fer campanya per a la candidata al Congrés Sheila Dikshit el 1998 per a les eleccions a l'Assemblea de l'Estat de Delhi. Després de la victòria de Dikshit, Sonia Gandhi va convertir Ali Sodhi com a membre executiu del Comitè del Congrés de Delhi Pradesh.
Quan l'Ali Sodhi, de 47 anys, va obtenir un bitllet al Congrés per participar a les eleccions de Lok Sabha del 2004 de la circumscripció de Calcuta del Sud, va saltar directament a la baralla, però va perdre. Va tenir una altra oportunitat de presentar-se a unes eleccions el 2009 quan se li va oferir un bitllet del Partit Samajwadi per a l'escó parlamentari de Lucknow. Però una vegada més, va ser derrotada.
La deserció d'Ali Sodhi al SP del Congrés va aixecar més d'unes quantes celles. Després de la seva derrota, però, va tornar al Congrés el novembre del 2009. De moment, Ali Sodhi no és políticament activa, tot i que continua formant part del Congrés. No sóc actiu perquè em dol que, tot i que sóc capaç de tant, no m'han donat oportunitats. M'encanta la senyora (Sonia) Gandhi perquè era fàcil treballar amb ella. La dispensa actual, però, és una qüestió diferent. El Congrés d'avui ha de tranquil·litzar la gent sobre la seva rellevància. És una festa molt rellevant però tot el que fan és una bronca.
beneficis del plàtan amb llet
Tot i que la política pot haver passat a un segon pla a la vida d'Ali Sodhi, està lluny d'estar ociosa i utilitzant la seva jubilació forçada per passar temps amb els fills de la seva filla gran Armana, organitzar el casament de la seva filla Pia i ajudar el seu fill Ajit a trobar un lloc a Bollywood. Coneixent el bàndol, però, no ens sorprendrà que aviat surti del camp esquerre i ens atordi de nou.
