Imatge: Twitter Nascut el 1948 a Punjab, Kamaljeet Sandhu va pertànyer a la primera generació de l'Índia lliure. Va tenir la sort de seguir una carrera esportiva, en una època on les noies encara estaven aprenent a gaudir de la llibertat fora de la seva pròpia família. Va ser la primera dona esportista índia a guanyar la medalla d'or als Jocs Asiàtics de Bangkok 1970 en la cursa de 400 metres amb un rècord de 57,3 segons. Va mantenir aquest rècord nacional en 400 metres i també en 200 metres durant gairebé una dècada fins que va ser batut per Rita Sen de Calcuta i més tard per P. T. Usha de Kerala. Pertanyent a una família ben educada, Sandhu sempre va ser animada pel seu pare a seguir el seu cor des dels seus dies d'escola. El seu pare, Mohinder Singh Kora, era jugador d'hoquei durant els seus dies universitaris i també havia jugat amb l'olímpic Balbir Singh.
A principis de la dècada de 1960, no s'esperava que les noies fessin cap activitat física excepte caminar d'una porta a una altra, això també juntament amb la companyia! Sandhu va canviar completament aquella imatge estereotipada d'una noia i va lluitar contra barreres en aquells dies no només participant en totes les activitats esportives sinó també deixant empremta en totes. Va ser una jugadora estrella en gairebé tots els esports, ja fos bàsquet, hoquei, córrer o altres activitats físiques. Això va cridar l'atenció de tothom i aviat va córrer la seva primera cursa de 400 metres als Campionats Nacionals de 1967, però per falta d'experiència i l'entrenament adequat, no va poder completar tota la cursa. Havia perdut, però la seva impressionant velocitat la va portar a entrenar amb Ajmer Singh, que també va ser el guanyador de la medalla d'or als Jocs Asiàtics de 1966.
La formació femenina no existia en aquells temps; fins i tot l'Institut Nacional d'Esports (NIS) de Patiala, Punjab, establert el 1963, no tenia entrenadors per a dones. Així que era nou fins i tot per a Ajmer Singh entrenar una atleta femenina, i Sandhu només havia de seguir el que fes el seu entrenador. Més tard, va ser considerada per als Jocs Asiàtics de 1970 i va ser convocada per assistir a un campament curt el 1969 al NIS. Els funcionaris d'allà no els agradava per la seva personalitat forta i esperaven el seu fracàs. Però una vegada més, va demostrar que estaven equivocats guanyant els dos tornejos internacionals d'exposició abans dels Jocs Asiàtics. El seu vigor i ferma determinació li van tallar l'èxit i la fama que es mereixia amb raó. Després d'aconseguir la medalla d'or als Jocs Asiàtics de 1970, va ser honrada amb l'estimat premi Padma Shri el 1971.
Sandhu també va ser la finalista de la cursa de 400 metres als Jocs Mundials Universitaris, Torí, Itàlia el 1971. Més tard va ser considerada per als Jocs Olímpics de Munic de 1972. Per millorar-se, va començar els seus entrenaments als EUA, on també va guanyar poques curses. Tanmateix, la Federació Índia no estava contenta amb aquesta acció seva ja que volien que participés en competicions d'àmbit nacional i estatal. Així que es va sorprendre quan va saber que el seu nom ni tan sols estava registrat per als Jocs Olímpics. Finalment, es va incloure als jocs, però això va afectar el seu estat mental i el seu impuls per guanyar els Jocs Olímpics. Poc després d'això, es va retirar de la seva carrera esportiva. Va tornar als esports quan li van proposar entrenar al NIS el 1975, i va contribuir enormement a canviar l'escenari de l'entrenament esportiu femení. Així doncs, aquesta va ser la història de Kamaljeet Sandhu, la primera dona esportista índia que va eclipsar internacionalment i va inspirar a moltes altres dones a seguir la seva passió pels esports!
Llegeix més: Coneix Padma Shri Geeta Zutshi, antic campiona d'atleta de pista
